インドの生活習慣やマナーを見ていると、「左手は不浄」「食事前に手を洗う」「床に直接座る」など、日本とは異なる清潔観に戸惑うことがある。
これらの行動の背景にあるのが、ヒンドゥー教における「清浄（シュッダ）」と「不浄（アシュッダ）」の思想だ。
本記事では、ヒンドゥー教の清浄観がどのように生まれ、なぜ日常生活・食事・身体の使い方にまで深く影響しているのかを、宗教思想と歴史の観点からわかりやすく解説する。
ヒンドゥー教における「清浄」と「不浄」とは何か
ヒンドゥー教における清浄・不浄は、単なる「きれい／汚い」という衛生概念ではない。
それは、
神聖な秩序（宇宙の調和）に近いか、遠いか
を示す宗教的な状態を表す概念である。
清浄＝神・秩序・生命に近い状態
不浄＝死・排泄・混乱に近い状態
この二項対立が、生活全体を設計している。
なぜヒンドゥー教では清浄が重視されるのか
気候と環境の影響
高温多湿のインドでは、腐敗や病気のリスクが高かった。
そのため、身体や空間を区別・管理する思想が発達した。
宗教はその実用的知恵を、「清浄／不浄」という形で体系化した。
宗教的世界観
ヒンドゥー教では、人間は輪廻の中にあり、行為（カルマ）によって魂の状態が変化すると考えられている。
清浄な行為は魂を高め、不浄な行為は魂を曇らせる。
この思想が、日常の行動規範となった。
身体における清浄と不浄の考え方
右手と左手の役割分担
ヒンドゥー教では、身体にも明確な役割が与えられている。
- 右手：食事・挨拶・神聖行為（清浄）
- 左手：排泄処理・汚れに触れる行為（不浄）
これは差別ではなく、
清浄と不浄を混在させないための合理的分離である。
食事と清浄観｜なぜ手で食べるのか
ヒンドゥー教において食事は、単なる栄養摂取ではなく、身体と魂をつなぐ神聖な行為とされる。
手で食べる理由
- 食べ物の温度・質感を感じ取る
- 体調に合うかを直感的に判断する
- 不浄な道具を介さず、清浄な右手で口に運ぶ
この考え方は、「清浄なものは、清浄な経路で体に入れる」という思想に基づいている。
水と清浄｜なぜ洗うことが重要なのか
ヒンドゥー教では、水は最も強力な浄化の象徴である。
- 手を洗う
- 口をすすぐ
- 沐浴をする
これらはすべて、不浄を水で流し、清浄な状態に戻す行為とされる。
特にガンジス川の沐浴は、魂レベルでの浄化を意味する宗教行為である。
死・排泄・血が「不浄」とされる理由
ヒンドゥー教では、以下のものは一時的に不浄とされる。
- 死
- 排泄
- 血
- 出産
理由は、それらが
生と死の境界に関わる不安定な状態
だからである。
不浄＝悪ではなく、
「儀式によって清浄に戻す必要がある状態」
と理解されている。
清浄と不浄がタブーやマナーを生んだ
この思想から、次のような習慣が生まれた。
- 左手で物を渡さない
- 靴を脱ぐ
- 頭に触れない
- 食事の前後に必ず手を洗う
これらはすべて、清浄な空間・身体・行為を守るためのルールである。
現代インドにおける清浄観の変化
現代都市部では、西洋的な衛生概念も取り入れられている。
しかし、
- 右手文化
- 水で洗う習慣
- 神聖空間の区別
といった清浄観は、形を変えながら今も生き続けている。
まとめ
- ヒンドゥー教の清浄・不浄は宗教的秩序の概念である。
- 身体・食事・水・行動すべてに反映されている。
- 「不浄＝悪」ではなく、再び清浄に戻すための状態である。
