タイの食事では、多くの場合スープ料理が一緒に並ぶ。
トムヤムクンだけでなく、澄んだスープや野菜スープなど、種類もさまざまだ。
日本では味噌汁のような位置づけに見えるかもしれないが、タイにおけるスープは単なる汁物ではない。
それは、食卓全体を成立させるための重要な役割を持っている。
ここでは、なぜスープが常に食卓に置かれるのかを解説する。
強い味付けを調整するため
タイ料理は味が濃い
タイ料理は辛さ、酸味、甘味、塩味がはっきりしている。
炒め物やカレーだけでは、味が強くなりすぎることもある。
スープが口をリセットする
スープを間に挟むことで、口の中をさっぱりさせ、次の料理を食べやすくする。
つまりスープは、味覚のバランスを取る役割を担っている。
暑さの中で水分補給が必要だった
高温環境では水分消費が多い
タイでは常に汗をかくため、水分補給が重要になる。
食事中に自然と水分を摂取できる
スープを食事に含めることで、食事と同時に水分補給ができる。
この習慣は、暑い地域に適した食文化だった。
少量のおかずでも満足感を出せる
家族で料理を共有する文化
タイでは料理を家族や友人で共有するため、一品の量が少ない場合もある。
スープが食事量を補う
スープがあることで、全体の食事量が自然に増え、満足感が得られる。
スープは、食卓を完成させる役割も持っている。
屋台文化との関係
短時間で作れる料理だった
スープは、大きな鍋でまとめて作ることができる。
屋台では効率よく提供できる料理だった。
好みに合わせて味を調整できる
唐辛子、ナンプラー、ライムなどを加え、各自が味を調整できる。
この柔軟性も、屋台文化に適していた。
スープは「料理と料理をつなぐ存在」
主役ではなく調整役
スープは主役料理ではないが、料理同士をつなぐ存在である。
食卓全体を整える存在
スープがあることで、どの料理も食べやすくなる。
そのため、食卓に自然と置かれるようになった。
なぜタイではスープが常にあるのか（まとめ）
タイの食卓にスープが欠かせない理由は、
- 強い味付けを調整する役割
- 暑さの中での水分補給
- 少量のおかずを補う存在
- 屋台文化との相性
- 食卓全体を整える機能
といった要素が重なった結果である。
タイ料理におけるスープは、単なる汁物ではなく、食事全体を成立させる重要な要素なのである。
