インドを語る上で欠かせないのが 菜食文化（ベジタリアニズム） です。
- なぜインド人は肉を食べない人が多いのか？
- 牛肉だけでなく、卵すら避ける地域があるのはなぜ？
- 宗教と菜食の結びつきはどう形成された？
実はインドの菜食文化は、ヒンドゥー教・ジャイナ教・仏教・カースト・農耕社会 が複雑に絡み合った“思想の結晶”です。
本記事では、インドの菜食文化の背景を文化人類学的に徹底解説します。
インドの菜食文化が形成された“歴史的背景”
① アヒンサー（非暴力）の思想が中心にある
インド宗教の核にあるのが アヒンサー（非暴力）。
この思想が、動物殺生の忌避へとつながりました。
- ジャイナ教 → 殺生完全禁止（根菜すらNG）
- 仏教 → 殺生を嫌う戒律
- ヒンドゥー教 → 牛の神聖視が拡大
菜食は「善行」「徳」を積む行為として位置づけられました。
② 農耕社会では“家畜＝財産”で食べるより働かせた
インド古代社会では、牛や山羊は 労働力・乳製品源・燃料 であり、殺すより生かす方が得だった。
実利が宗教と結びつき、「牛を食べない」文化が強まりました。
③ カースト制度で“食の清浄性”が強化された
カースト文化では
- 上位カースト＝菜食
- 下位カースト＝肉食
という構造が古くから存在。
菜食が“清浄・高貴”的価値と結びつき、文化として固定しました。
インドの菜食文化の特徴（味付け・主食・食材）
① 豆と乳製品がタンパク源として発達
肉を避けた結果、インドでは
- レンズ豆（ダール）
- パニール
- ヨーグルト
- ギー
- 豆粉（ベサン）
が発達し、料理の要となりました。
菜食でも栄養が不足しないよう、バラエティ豊かな調理方法が確立されました。
② スパイスによる“旨味補完文化”が形成
肉を使わないため、
- クミン
- ターメリック
- コリアンダー
- ガラムマサラ
などのスパイスが 香りと複雑な味わいを補完する役割 を果たすようになりました。
菜食×スパイス＝インド料理の核心へ。
③ 南北で菜食の強さが異なる（南＞北）
南インド：
- ヒンドゥー寺院文化が強い
- 完全菜食レストランが多い
- 供物文化の影響が強い
北インド：
- イスラム文化の影響で肉料理も多い
- ただし上位カーストは菜食が多い
地域差が極めて大きいのがインドの特徴です。
宗教が作った“菜食マナーとタブー”
① 牛肉は絶対NG（ヒンドゥー文化の核心）
牛は
- 富
- 労働
- 乳の供給
- 儀式の中心
の象徴であり、“食べる存在”ではなく“生かす存在”。
牛肉NGは宗教×生活の合理性の結晶です。
② ジャイナ教徒は根菜すらタブー
理由：
- 地中生物を殺してしまう
- 植物の根を奪う＝命を奪う
- 収穫時に虫が死ぬ可能性
これは世界でも稀な、極めて高度な“非暴力菜食文化”。
③ 卵NGの地域があるのは“生命観”の違い
インドの多くのヒンドゥー家庭では、卵は“命の可能性”を持つため不浄扱い。
菜食でも「エッグ・ベジ」と「ピュア・ベジ」で明確に区別。
他国と比較してわかる、インドの菜食文化の独自性
① 宗教×社会制度がここまで強い国は世界でも珍しい
欧米のベジタリアニズムは主に倫理思想。
インドは宗教・身分・生活・象徴が一体化。
世界最強の菜食文化と言える。
② “菜食＝高い精神性”という価値観が存在
菜食＝聖性
菜食＝徳
菜食＝浄化
という文化が今も生きている。
③ 非暴力思想が食の根底にあるのはインド独自
インドの食文化は宗教儀礼の延長であり、菜食は“生き方のスタイル”として受け継がれている。
まとめ
- インドの菜食文化は非暴力思想・宗教・カースト制度が融合して成立した。
- 豆・乳製品・スパイスで肉を使わない料理体系が発達した。
- 菜食は“清浄・徳・神聖”の象徴であり、文化の核をなす価値観。
