タイ料理というと、肉料理の印象が強いかもしれない。
しかし実際の食卓を見ると、多くの料理に野菜やハーブが大量に使われていることに気づく。
炒め物、スープ、サラダ、カレーなど、どの料理にも必ず野菜が入り、肉はあくまで「具材の一部」として扱われることが多い。
この背景には、単なる健康志向ではなく、気候、農業環境、生活習慣、食文化の歴史が関係している。
ここでは、その理由を順に解説する。
気候が野菜中心の食文化を生んだ
一年中野菜が育つ環境だった
タイは高温多湿で、野菜や果物が年間を通して育ちやすい。
多様な野菜が安定して収穫できたため、食卓に取り入れやすかった。
結果として、野菜を多く使う料理が自然に発達した。
保存より「採れたて」を使う文化
寒冷地のように長期保存を前提とした食文化ではなく、必要な分をその都度収穫して使う習慣が広がった。
そのため、新鮮な野菜を多用する食生活が定着した。
肉は高価で日常的ではなかった
家畜は貴重な財産だった
伝統社会では、豚や牛、鶏は重要な財産だった。
毎日のように食べるにはコストが高かった。
野菜が量を補う役割を持った
少量の肉を使い、多くの野菜で料理を構成することで、家族全員が食べられる料理が作られた。
この調理思想が、野菜中心の料理構造を作った。
味を引き立てるために野菜が必要だった
強い味付けを和らげる役割
タイ料理は辛さや酸味が強い。
野菜はこれらの刺激を和らげ、食べやすくする。
食感のバランスを作る
シャキシャキした野菜は、スープや炒め物の中で食感の変化を生む。
料理は単なる味だけでなく、食感も重要視されている。
屋台文化と野菜の相性
安価で安定供給できた
屋台では、安定して手に入る食材が必要だった。
野菜は価格が安定し、入手もしやすかった。
調理時間を短縮できた
細かく切った野菜は、短時間で火が通る。
大量調理に適していたため、屋台料理に広く使われた。
健康志向ではなく「合理的選択」だった
栄養を自然に補える
野菜を多く取り入れることで、自然と栄養バランスが整う。
重たくならない料理が好まれた
暑い環境では、脂っこい料理より軽い料理が好まれる。
野菜中心の料理は、この環境に適していた。
なぜタイ料理は野菜が多いのか（まとめ）
タイ料理で野菜が多く使われる理由は、
- 年間を通じて野菜が育つ気候
- 肉が高価で貴重だった歴史
- 強い味付けを和らげる役割
- 屋台文化との相性
- 軽く食べられる料理が好まれた
といった要素が重なった結果である。
タイ料理は健康志向というより、生活環境に適応した合理的な料理文化として発展したのである。
